José Maria Rodrigues é um dos muitos ciclistas portugueses esquecidos, que estabeleceu com José Maria Nicolau uma sã e forte rivalidade, antecedendo a já muito sobejamente conhecida diáspora Nicolau/Trindade. Natural de Castanheira do Ribatejo, era igualmente um ribatejano (como Nicolau) e começou a correr em 1930 pelo Campo de Ourique (CACO), sucedendo ao consagrado Quirino de Oliveira. Logo nesse ano, vence os 100 km clássicos do Turcifal, batendo um novo recorde da prova, com 3 h 12 m 40 s. Segunda prova do "ouriquense" e nova vitória no Lisboa-Cartaxo-Lisboa. E a terceira prova dessa época, o «Prémio Olympique», foi por ele novamente ganha, batendo João Francisco e Alfredo Trindade, entre outros ciclistas de nomeada. José Maria Rodrigues e José Maria Nicolau tinham por hábito treinar juntos, evidenciando este último superioridade. No entanto, nas provas oficiais, o "ouriquense" vencia-o sempre. Foi nos 100 km contra-relógio por equipas de 1930, que José Maria Rodrigues conheceria a sua primeira derrota, mercê do poderio físico de José Maria Nicolau, que "arrastou" a sua equipa do Benfica para a vitória, deixando os seus colegas para trás bem como a equipa do Campo de Ourique, que partira com 10 minutos de avanço. Uma sã rivalidade que foi bruscamente interrompida com a morte prematura deste promissor mas ao mesmo tempo já consagrado ciclista, que estabeleceu o primeiro grande despique com o cartaxense José Maria Nicolau.
Fonte: Artigo de Gil Moreira na Revista Stadium
Foto: Revista Stadium (c) 1946
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